李永寧，1982年考入江西大學外語系，1986年獲英語語言文學學士學位，并于同年考入中山大學研究生院，1989年獲法學（社會學）碩士學位。1997年，受廣州市政府資助，應邀赴美做訪問學者，并在美國明尼蘇達大學（1997.3-7）、哈佛大學（1997.7-1998.7）從事國際政治經濟制度比較研究，1999年被德國卡賽爾（Kassel）大學錄取為該校城市與景觀規劃系博士生，并于2007年獲經濟學與社會科學博士。