以客戶定單為依據，跟蹤產品（服務）運作流向并督促定單落實的跟單員是各外貿企業開展外貿業務的基礎性人才。隨著我國入世后外貿產業的蓬勃發展，2004年底我國貿易企業準入實施備案制，企業只要在工商部門備案即可獲得進出口權，進出口經營權不再是國有貿易公司的專利。

這意味著：集中在外貿企業代理出口的大量業務屆時將分散至各生產企業，由各生產企業自營出口，而每一個企業都需要幾個專職的跟單人員處理本企業的外貿業務，缺了這一環節企業運轉不了。

這也意味著：在年內，跟單人員的社會需求將隨著外貿企業的增長以幾何數級增長。^[2]