元日貿易與宋日貿易有顯著區別。在宋日貿易中的北宋時期，主要是北宋商人入日貿易；在南宋時期宋日兩國商人往來互市。但是，在元日貿易中，主要是日商入元貿易，（注1）而且在有元一代這種貿易從未中斷，即使在元日戰爭期間。商船入元貿易也未停止。