宋朝首都開封，比唐朝首都長安更加繁華，更加開放。u201c八荒爭湊，萬國咸通。u201du201c萬國舟車會，中天象魏雄。u201d這是當(dāng)時宋朝的真實寫照。唐代的外國人大都來自亞洲西域、阿拉伯、朝鮮、日本。而到宋代除了這些地方還擴大到非洲、歐洲等地。宋朝比唐朝是更加開放的，宋朝的商業(yè)活動、商業(yè)氛圍發(fā)達。唐朝來中國經(jīng)商的都是以外國人為主，而宋朝的商人是走出去的。宋朝商人比外國商人更加活躍，《中國古代經(jīng)濟簡史》就指出:u201c當(dāng)時（宋代）我國的船只已經(jīng)航行于印度洋各地，包括錫蘭（今斯里蘭卡）、印度次大陸、波斯灣和阿拉伯半島，甚至達到非洲的索馬里。u201d法國著名漢學(xué)家謝和耐感慨:u201c直至11、12世紀以前，中國人并未顯示商業(yè)上的才干。但打那（宋代）以后，經(jīng)商能力便成為中國人最卓 越品質(zhì)之一。u201d^[2]

宋朝海外貿(mào)易發(fā)達，是中國封建社會對外貿(mào)易的黃金時代，是最彰顯海洋文明的朝代。泉州在南宋晚期一躍成為世界第一大港和海上絲綢之路的起點。開封、杭州成為世界上人口最多的城市之一。宋代造船業(yè)的規(guī)模和制作技術(shù)，都比前代有明顯的進步，處于當(dāng)時世界領(lǐng)先地位，具備了推進海洋文明的技術(shù)和經(jīng)濟基礎(chǔ)，^[3]受到海外國家的歡迎。宋人到高麗，u201c是宜高麗人迎紹之日，傾國聳觀而歡呼嘉嘆也u201d，宋人到印尼爪哇、蘇門答剌二島，u201c中國賈人至者，待以賓館，飲食豐潔。u201du2026u2026^[2]，