二戰后的國際貿易取得了迅速的發展。但在不同的階段里，國際貿易的發展速度并不一致。戰后國際貿易的發展大體可以分為三個大階段：

（1）國際貿易迅速發展階段（1973年以前）

1950u20141973年的23年間，國際貿易從600 億美元增加到5740億美元，增長了8.5倍，年平均增長率為10.3%，這一增長速度超過了國際貿易歷史上增長最迅速時期的水平。戰后世界經濟的迅速發展是國際貿易迅速增長的基本原因。

（2）國際貿易緩慢發展階段（1973年以后u2014u20141900年）

1973年以后，國際貿易的增長速度明顯減緩。這主要是由于當時的高通貨膨脹率所致。造成這種情況的原因是：

首先，世界經濟的低速增長

其次，能源危機的爆發

再次，貨幣制度危機的爆發

（3）1900年以后國際貿易發生了許多新變化（放在12章中介紹）

戰后初期，隨著世界經濟的變化，國際貿易的地理方向也發生了明顯的變化。總的變化趨勢是：發達資本主義國家在國際貿易中所占的比重不斷上升，發展中國家所占比重不斷下降，社會主義國家所占的比重不大，基本保持在一定的水平。從個別國家來看，80年代中期以前，美國始終是占世界第一位的進出口國家但在世界貿易中所占的比重呈明顯的下降趨勢。50年代起，德國、日本所占的比重迅速提高。

國際貿易地理方向的變化，是戰后世界經濟變化在國際貿易領域中的反映。與此同時，國際貿易商品結構發生了巨大的變化：工業制成品在國際貿易中所占的比重日益明顯地超過初級產品所占的比重。造成這種情況的主要原因是：

第一，由于第三次科技革命的興起，發達資本主義國家的工業有了較快的發展新興工業部門出現，大量新產品涌現并投入世界市場。

第二，科技的進步，使原材料的使用更為經濟有效，節約了原材料的使用，導致初級產品貿易的相對下降。

第三，合成材料工業有了迅速發展，減少了天然原材料的使用率。

第四，發展中國家工業的發展，增加了制成品的出口量，減少了初級產品的出口量。

第五，發達資本主義國家實行農業保護政策和鼓勵國內農業發展的政策，提高了農產品的自給率，減少了對農產品的進口需要。

第六，發展中國家為了發展本國經濟，實行工業化，大量進口資本貨物，也增加了工業制成品的國際貿易量。

第七，隨經濟的發展人們對消費品的需求不斷增長。尤其是對工業制成品的需求更大，增加了工業制成品的國際貿易量。

然而，造成在世界貿易中初級產品所占比重下降和工業制成品所占比重上升的一個更重要的原因是，初級產品的世界市場價格不斷下降，而工業制成品的世界市場價格不斷上升，從而出現了初級產品所占比重日益下降的趨勢。

戰后，制成品貿易的商品結構也發生了明顯的變化。機器設備在世界制成品貿易中的比重不斷提高，地位日益重要。其主要原因是：

（1）世界工業結構變化巨大，重工業不止不斷上升，輕工業比重下降。

（2）國際專業化生產的發展，機器設備專業化生產協作日益加強，使這些產品在國際貿易中的數量和比重大大增加。

（3）國際貿易中的新產品絕大部分機器設備產品。

（4）居民對汽車、家電等的需求增長。

戰后在初級產品貿易方面的一個特點是燃料的重要性明顯增長。這主要是由于：

第一，世界能源消費結構的改變和石油化學工業的發展，大大提高了對石油和天然氣的需求量。

第二，1973年和1979年世界市場原油價格兩次大幅度上漲，是石油在初級產品貿易中的比重在70年代急劇上升的重要原因。戰后，發展中國家在世界初級產品出口中的比重不斷下降，而發達國家所占比重則明顯上升。

軍火貿易的不斷擴大，是戰后國際貿易商品結構變化中的一個突出現象。80年代以來，世界科技革命新高潮的興起，使國際貿易的商品結構進一步發生變化，主要有：

（1）世界制成品貿易呈進一步上升趨勢，深加工、高附加價值產品的貿易增長更快。

（2）技術密集型產品，尤其是尖端技術密集型產品的貿易發展迅速，日益成為國際貿易中的重要商品。

（3）能源在國際貿易中所占比重下降。