貿易管理任務是由貿易活動職能和社會性質決定的。它的基本任務是，根據國家經濟發展的總方針和總任務，建立和完善社會主義市場體系，為貿易活動創造一個寬松的外部環境，加速商品流通，活躍市場，服務生產、服務人民生活，促進國民經濟穩定、協調、持續發展。具體任務如下：

1、管理商品流通

通過方針、政策的制定、頒布和執行，國家貫徹其在一定時期內的經濟發展的基本任務，規范商業行為，協調流通過程的各種關系，以保證商品流通的順利進行。 控制商品總供給和總需求的平衡：保持社會總供給和總需求的平衡，這是協調生產與消費的具體表現，是穩定市場、穩定物價的前提條件，也是實行貿易管理的基本目的。國家主要是通過計劃和非計劃手段的綜合運用來完成這一任務的。

2、對商業進行戰略指導

國家重要通過制定貿易主體的商業發展規劃來實現對商業的戰略指導的。

3、規范貿易行為

國家通過制訂商業法規，健全約束機制，明確商與非商的行為、合法經商與非法經商的界限來維護合法經商、保護正當權益。

4、協調貿易主體之間的關系

其目的在于充分發揮各種經濟形式、不同類型公司及企業的優勢，合理配套、協調發展，創造一個平等有序、自由可控的市場環境，促進社會主義統一市場的形成和發展。

5、提高全社會的商業經營素質和管理水平

國家通過對商業教育的規劃、組織和指導來制訂國內外貿易教育發展計劃，以在全社會范圍內培養商業人才，增強市場觀念。