中華人民共和國建立以來，對進出口貿易管理根據各時期不同情況實行了不同的政策。50年代初期，進出口貿易實行國家壟斷制，對某些進出口商品實行許可證制度。1956年完成對私人資本主義工商業的改造以后，進出口貿易業務由專業總公司和分公司統一經營，實行了外匯管制，征收關稅，進出口商品檢驗、檢疫等政策，取消了許可證制度。1979年起，在堅持對外統一原則下，又有計劃地對一些進出口商品重新實行進出口許可證制和進口配額制等措施，以適應新形勢下對外貿易發展的需要。