外貿尾貨起源于1979年我國的改革開放，最初的名詞叫“出口轉內銷”。中國的廉價勞動力聞名于世界，所以很多國外公司到中國來加工制造商品，然后運回本國銷售。國內廠家在生產完國外的訂單后，總會剩下那么一批，比如生產10萬，然后剩下幾百個，那這剩下的幾百個就叫做外貿尾貨。