龍頭企業指的是在某個行業中，對同行業的其他企業具有很深的影響、號召力和一定的示范、引導作用，并對該地區、該行業或者國家做出突出貢獻的企業。

龍頭企業涵蓋三個產業，可以是生產加工企業，可以是中介組織和專業批發市場等流通企業。它不同于一般的工商企業，它肩負有開拓市場、創新科技、帶動農戶和促進區域經濟發展的重任，能夠帶動農業和農村經濟結構調整，帶動商品生產發展，推動農業增效和農民增收。只要具有市場開拓能力，能夠進行農產品深精加工，為農民提供系列化服務，帶動千家萬戶發展商品生產走市場的，都可以當龍頭。根據國家有關部委聯合發的文件規定，重點龍頭企業（國家級）的標準：一是我國東部地區的企業固定資產達5000萬元以上；近3年銷售額在2億元以上；產地批發市場年交易額在5億元以上。二是經濟效益好，企業資產負債率小于60%；產品轉化增值能力強，銀行信用等級在A級以上（含A級），有抵御市場風險的能力。三是帶動能力強，產加銷各環節利益聯結機制健全，能帶動較多農戶；有穩定的較大規模的原料生產基地。四是產品具有市場競爭優勢。重點龍頭企業應建成管理科學、設備先進、技術力量雄厚的現代企業，成為加工的龍頭、市場的中介、服務的中心。