中國商業對外貿易總公司經國務院批準，于1988年2月在國家工商行政管理總局注冊成立，注冊資本2390萬元人民幣，原為原國家商業部直屬企業，后隸屬于國務院國有資產監督管理委員會，2001年改制為具有對外法人資格的綜合性股份制公司——中商外貿有限公司，現為中商企業集團公司的成員企業。