根據美國近年來重要u201c生命之鏈u201d之觀念，在心跳及及呼吸停止之狀態，人的腦細胞于四分鐘開始死亡，于十分鐘內腦死成為定局。依據此一觀念，全世界目前對病危患者之救治目標在達到四分鐘以內有基本救命術 (BLS)之救治；八分鐘以內有高級救命術(ALS)之救治。

EMT 是專業急救能力的代名詞，所有救護車隨車人員以及消防隊員皆必須接受此一完整的救護技能訓練，在 EMT-1六十個小時的法定訓練時數中已經包含內外科常見急癥以及初階的生理概念，另外最重要的是它極為強調技術操作部分，例如脊椎頸椎傷害的處理(長背板與頸圈使用) 、呼吸急癥的處理(氧氣以及抽吸機運用)、腦部傷害的警覺、及大規模的初步檢傷分類等等，這些是一般急救訓練所未涉及之技巧，但在實際狀況中卻是極為重要的技能，畢竟EMT的精神就是確實的訓練出能實際操作急救技巧，給患者第一時間救命幫助的急救技術員。

緊急醫療救護技術員在北美，澳洲，英國等國家是有等級區別的，這些國家的救護車上通常是不配備醫生的，所有的醫療急救全部通過緊急醫療救護技術員進行。美國的EMT通常分作三級：Basic, Intermediate, Advanced / Paramedic。各個等級有著不同的醫療權限，而高級急救員（EMT-Advanced， 也稱Paramedic）有非常多的醫療權限及經驗。在英國和澳洲，所有救護車的Paramedic都有三到四年的大學本科急救專業學歷的。國外的急救員是正式的醫療專業人員，是必須通過相關部門統一考試并持有執照的。

國外的救護車可能配有司機，他們的職稱一般是u201c救護車司機u201d（Ambulance Driver）或者u201c救護車助手u201d（Ambulance Assistant）。加拿大，美國，英國和澳大利亞大部分地區都有相關法規禁止非執照人員使用EMT或者Paramedic之類的專業職稱。所以一個剛剛完成急救員的學歷但是沒有執照的人很多情況下也是不能叫自己EMT或者Paramedic的，這一點和醫生護士是類似的。不同地區法規不同，但是假冒急救員在有些地區是屬于刑法范圍中的重大犯罪。

英國急救員的規范及監管部門（UK College of Paramedics，這里的College不是大學的意思，而是學會及監管部門的意思），在近年通過了相關法案允許高級急救員寫藥物處方。這個法案已經在英國全國由National Health Services進行。急救員的處方權是有一定限制的，但是包含的藥物很多是常用的^[1]。