所謂外銷員，是指在具有進出口經營權的企業從事進出口貿易活動的工作人員。持有外銷員資格證書，是在外經貿企業上崗、從事進出口業務人員的必備條件，在外經貿部招聘我國駐外大使館經濟商務處工作人員時優先。

n1989年，外經貿部決定對全國外經貿行業的外銷員進行崗位培訓，并組織全國統一考試，考試合格者頒發外銷員崗位證書。從1997年7月1日，外經貿部決定，在全國外經貿行業統一實行外銷員資格證書制度，代替原來的外銷員崗位證書與外銷員水平證書，并將外銷員資格考試擴大到社會。