中國現代國防具有鮮明的時代特點、明確的目的與任務及豐富的內容。中國國防的內容是隨著時代發展的要求、國家生存發展環境與條件的變化和綜合國力的提高而不斷豐富完善的。中國現代國防的主要內容包括國防建設與國防斗爭兩個方面。國防建設主要包括：國防領導體制建設，武裝力量建設，邊防、海防、空防、天防、人防建設，國防工程設施建設，國防工業與國防科技建設，國防法規建設，國防動員與兵役制度建設，國防教育建設，國防理論建設等。相對和平時期的國防斗爭主要包括：遏止和應對國家安全危機，防衛、反擊作戰，邊防、海防、空防、天防斗爭，運用軍事威懾、輿論戰、心理戰、法律戰等手段保衛國家安全，維護國家政治、經濟、社會的正常秩序，參與國際安全合作，維護世界和平等。