長期以來，解釋國際貿易利益和國際分工的基本理論是比較優勢理論。但是，傳統比較優勢理論將復雜多變的經濟情況抽象為僵化的、凝固的和一成不變的靜態分析方法，這在理論上是可以接受的，而在現實當中具有重大的缺陷。盡管現代比較優勢理論進一步豐富和完善了比較優勢理論，逐步形成了產業內的新貿易理論和產業間的比較優勢理論并列的格局，使國際貿易理論取得了新的重大進展，但是，現代比較優勢理論主要是在市場經濟相對發達國家中形成和推廣的。