研究所成立以來，翻譯了關貿總協定(GATT)的大量文獻，并在我國率先進行了恢復中國加入關貿總協定談判方面的研究。1999年，由研究所發起，上海20名專家學者聯名簽署的u201c加快入世談判建議書u201d送交給黨和國家領導人，為中國加入世界貿易組織作出了積極貢獻。2007年11月，研究所被上海市教委批準為上海市普通高校人文社科重點研究基地，研究所將服務貿易總協定（GATS）和服務貿易作為重要的研究方向。2009年10月，研究所被上海市確定為u201c上海貿易中心u201d社會科學創新研究基地，上海發展戰略研究所（王新奎）工作室。

國際經貿研究所現由國際經貿研究室、《國際商務研究》編輯部、《世界貿易組織動態與研究》編輯部和國際經貿資料室組成。此外，上海市國際貿易學會和世界貿易組織上海研究中心的秘書處也設在研究所內。

國際經貿研究所確定的研究方向是u201c新新國際貿易理論與實證研究u201d，u201cGATS與服務貿易研究u201d，u201c對外直接投資與企業國際化戰略研究u201d和u201c上海國際貿易中心建設u201d等四個研究方向。

以《國際商務研究》和《世界貿易組織動態與研究》為窗口。其中，《國際商務研究》（雙月刊）為國家級核心刊物，國際貿易理論與政策、WTOAPEC、經貿案例評析等都是該刊的特色專欄。《世界貿易組織動態與研究》（雙月刊）是國內最早的以全球多邊貿易體制為整體研究對象的專業刊物，國際服務貿易、多邊貿易規則、回合談判和最新動態等都是該刊的重要內容。這兩本專業性刊物的優勢在于，不僅為國際經貿研究領域積累了豐富的成果，更為推進校內外相關的科研活動提供了重要的學術窗口，同時還聚集了一批上海乃至全國活躍在國際經貿研究領域的資深的專家學者。

以u201c上海市國際貿易學會u201d和u201c世界貿易組織上海研究中心u201d為平臺。國際經貿研究所現承擔著上海市國際貿易學會和世界貿易組織上海研究中心秘書處的具體工作。世界貿易組織上海研究中心是國內最早成立的系統研究GATT/WTO的學術機構，而上海市國際貿易學會則是本市成立較早的學術研究團體之一。經過20多年的持續努力，兩者在相關研究領域均有相當的知名度和公信力。這兩個學術機構無疑為整合本市有關的研究資源特別是推動校際協同攻關的專項研究，提供了有效合作的科研平臺。