上海對外經貿大學經濟與社會發展研究所成立于2007年，系經學校批準成立的非常設科研機構，依托馬克思主義學院，研究所的成員主要以從事政治經濟學教學與研究的教師為主，同時適當聘請校外部分著名學者。

研究所的宗旨是：加強馬克思主義經濟理論研究，傳承、創新與弘揚馬克思主義經濟學，著力提升研究人員的研究水平、質量與創新能力，增強馬克思主義經濟理論的解釋力和吸引力，科學回答建設中國特色社會主義經濟發展過程中亟待解決的、人民群眾普遍關心的重大理論和現實問題，堅持用馬克思主義的立場、觀點和方法科學解釋經濟發展和社會進步過程中出現的各類重大問題，為不斷開辟馬克思主義經濟學發展的新境界作出新貢獻，從而更好地為人民群眾福祉服務，提高為地方社會經濟發展服務的能力。