中國海洋大學外國語學院歷史悠久，其前身是1930年國立青島大學文學院外文系，我國著名文學家、翻譯家、學者梁實秋先生任系主任，聞一多、沈從文、老舍、洪深等大批著名學者、作家在此執教。1993年，學院更名為外國語學院。^[1]

學院具備外國語言文學“本-碩-博”完整學科體系和英語系、日語系、朝鮮語系、法語系、德語系、大學外語教學部“五系一部”、七個語種（俄語、西班牙語）的人才培養體系，學科建設和人才培養已經進入全國本學科和專業的前列。學院擁有外國語言文學一級學科博士點、國際商務語言與文化二級學科博士點。擁有外國語言文學一級學科碩士授予權，下設外國語言學及應用語言學、英語語言文學、日語語言文學、法語語言文學、德語語言文學、亞非語言文學等6個二級學科碩士點，擁有全國翻譯碩士專業學位授予權。一級學科為山東省“十一五”、“十二五”重點學科，山東省“十二五”外國語言文學重點基地，山東省“十三五”外國語言文學唯一“創新平臺”。英語專業為山東省高校特色專業，法語專業為山東省高校品牌專業，德語專業為校重點專業綜合改革項目建設專業。

國家一級學會中國英漢語比較研究會下屬的中國二語習得研究會秘書處設在本院，中國外文局在我院下設了沙博理研究中心中國海洋大學研究基地，韓國研究中心為海外韓國學重點研究基地，2017年獲批教育部國別和區域研究中心備案。