一國進出口商品的種類很多，計量單位各不相同，例如僅出口各種紡織品的價格中，有以碼計的，有以米計的，但都有表達重量的噸數。用它們的總噸數除其總值，即得出其平均每噸的價格。一國進出口的各種商品可以按其總噸數除其總值而粗略地估算出平均單價。把各年平均單價與基期比較，再乘以100，就成為平均單價指數。

由于編制進出口綜合價格指數是一項十分復雜的工作，由于缺乏材料或沒有必要，有不少國家沒有這種材料。在這種情況下，就可以取進出口單價指數來代替進出口綜合價格指數，用它來比較粗略地反映進出口商品價格的變化趨勢。因為這種指數忽略了各種商品的質量不同，也沒有考慮各種商品在進出口貿易中所處地位的不同，因此，它不可能十分準確地反映價格變動情況，只能為價格決策提供參考。

同樣，在計算進出口平均單價指數時，也要注意基期的正確選擇，使其具有代表性和可比性。^[1]