2008年1月－4月份，中國初級產品進口達到1159.3億美元，增幅近66%。與總的進口額增長相比，中國前4個月 初級產品進口額出現大幅增加。

中國初級產品進口大幅增加，是中國工業化發展逐步推進和國民生活水平逐漸提高的結果。據德意志銀行估算，中國的原油、銅、鐵礦石、錳、大豆、木材和肉等初級產品的進口需求，在今后10年內都將保持兩位數的增長率。問題在于，用進口的初級產品生產什么，能夠獲得多大的利潤空間，對環境會造成多大的損害，而以這些標準來看，中國初級產品進口增速的加快，存在著諸多隱憂。

首先就是初級產品價格飛漲，進口成本越來越高的隱憂。中國前4個月初級產品進口額出現大幅增加，并非進口初級產品總量的增加，恰恰相反，一些產品的進口總量還是下降的。全球初級產品價格的持續快速上揚才是推高中國初級產品進口額的一個重要因素。

由于中國進口初級產品生產加工的是低附加值產品，所附加的利潤率非常低，而且，由于初級產品價格向消費領域的傳遞過程比較慢，加之人民幣升值因素，原本就利潤率很低的低附加值產品，常常是微利甚至是虧損的。也就是說，中國大量消耗初級產品所換來的利潤是有限的。這種利潤大部分仍然被國外拿走。它主要包括兩個部分：一部分是初級產品價格快速上漲，由此引發的暴利被國外企業拿走。另一部分是低附加值產品中的大部分利潤歸屬于國外，中國僅賺取一個加工費。

除此之外，初級產品加工成低附加值產品的過程中，對環境的污染非常嚴重。 由于利潤率低，相關加工企業沒有資金進行環保設施投入，使得中國在此過程中承受著巨大的環境污染壓力。以礦物加工工業為例，這個行業在國外就被列入重污染行業。由于礦物金屬結構復雜、并常與有毒的金屬和非金屬元素共生，在采、選、冶、加各工序均產生較大量的廢渣、廢石、廢水和廢氣，造成環境污染。國外的生產工藝比較先進，尚不能避免這一點，何況中國？中國企業由于生產工藝落后和環保意識差，對環境的污染尤為嚴重。

相比之下，國外生產的是高附加值產品，他們能以同樣數量的初級產品，獲得比中國多幾倍甚至十幾、幾十倍的利潤，這才是真正地為自己打工，既保護了環境，又實現了利潤最大化。原材料在初級加工階段對環境的污染最重要，所需要的勞動力越多，因此，一些發達國家的企業，把這一階段在中國完成，通過犧牲中國的環境完成初級階段的加工，然后，再以低價進口，進行深加工。因此，中國高價進口的許多初級產品，絕大部分被加工成初級礦產品或初級冶煉產品，除少量滿足國內需求以外，大部分出口到發達國家，這種狀況持續20多年沒有改變，使得中國在國際產品的競爭中，始終處于工業品鏈條的底端。

另一方面，大量進口初級產品所推動的價格快速上漲，也成為輸入型通貨膨脹的一個重要因素。在中國加入世界貿易組織和實行全方位開放的今天，中國內市場與國際市場緊密相聯，國際市場價格上漲對國內價格上漲具有很強的示范效應和傳導作用。在國際市場上的初級產品價格普遍、持續上漲的情況下，中國生產者和消費者對未來價格上漲的預期也在增強，有可能加大中國內生產者和消費者的通貨膨脹預期。

因此，如果能夠提高加工層次，生產高附加值產品，提高利潤率，使得企業有足夠的資金去改善環境，即使少進口初級產品，或者將進口的初級產品一部分用于長期的儲備，一部分用于高附加值產品的生產，就可以有效避免這些弊端，解除初級產品進口激增的隱憂。