國際貿易學是研究國際間商品與勞務交換過程中的生產關系及有關上層建筑發展規律的科學。作為一門學科；國際貿易學是一種部門經濟學，是經濟學科中一個不可缺少的組成部分。它的研究對象既包括國際貿易的基本理論，也包括國際貿易政策以及國際貿易發展的具體歷史過程和現實情況。

國際貿易學是研究國家(地區)間商品與勞務交換的理論與方法的學科，是一門理論與實踐緊密結合、發展迅速且具有很強實踐性特點的學科。作為一門應用經濟學學科，國際貿易學主要研究國際貿易理論與政策、企業國際化經營、國際商務與全球營銷、國際貿易風險分析與規避，為企業高層管理人員制定國際化經營戰略和政府有關部門制定國際貿易政策提供理論依據和分析手段。^[2]

國際貿易專業屬于經濟學學科范疇，主要以經濟學理論為依托，包括微觀經濟學、宏觀經濟學、國際經濟學、計量經濟學、世界經濟學概論、政治經濟學等。但是在學習這些經濟學之前，要掌握相應的基礎知識，比如，會計學原理、統計學、財政學、貨幣銀行學、經濟法、國際商法、證券投資、財務管理、管理學原理等課程。在學習完上述課程之后，就要接觸到國際貿易最核心的知識了，就是國際貿易各個方面的專業知識，即：國際貿易理論、國際金融、國際貿易結算、國貿英文函電、外貿口語、外貿寫作、外貿談判技巧、國際經濟合作、跨國公司理論與實務等，當然最重要的課程為u2014u2014國際貿易實務，也稱作進出口貿易實務，或對外貿易實務。^[2]

它的任務是要研究國際間貿易產生與發展的原因和貿易利益在各國間進行分配的制約因素，并要揭示其中的特點與運動規律。

(一)各社會歷史發展階段，特別是資本主義社會各發展階段國際貿易發展的具體狀況、形態、特點及其規律性；

(二)國際分工與國際市場;；

(三)國際貿易理論與學說，主要是關于國際貿易的原因、基礎、載體、條件、特點、模式、走向及規律的研究與闡釋;

(四)國際貿易政策、措施與管理;

(五) 主要國際貿易參與國對外貿易的理論與狀況，包括發達國家與發展中國家對外貿易發展的特殊性。

歷史上每一代著名的經濟學家都把國際貿易問題作為其經濟理論的重要組成部分進行研究和探討。從資本主義原始積累時期的重商主義研究如何通過對外貿易帶來財富，到資本主義經濟大危機之后的凱恩斯主義研究如何通過對外貿易創造就業機會；從英國古典學派的代表亞當·斯密和大衛·李嘉圖研究自由貿易能對各國經濟發展帶來何種利益，到德國歷史學派的代表費里德里希·李斯特研究保護貿易會對經濟相對落后的國家帶來何種好處；從馬克思論證對外貿易是阻止一國利潤率下降手段的理論，到列寧提出資本主義發展離不開國外市場的學說。這些經濟學家和經典作家們的理論與學說，為國際貿易學奠定了理論基礎。