小商品以生產資料私有制為基礎。一般說來，小商品是指那些生產點多面廣、品種花樣繁多、消費變化迅速、價值相對較低的小百貨、小五金、某些日常生活用品以及部分文化用品等。然而，隨著科學技術的進步，小商品的品種不斷增多，推陳出新的趨勢十分明顯。