在國際貨物買賣中，裝運單據具有十分重要的作用。它們是買方提取貨物、辦理報關手續、轉售貨物以及向承運人或保險公司請求賠償所必不可少的文件。按照國際貿易慣例，在絕大多數情況下，賣方都有義務向買方提交有關貨物的各種單據。在國際貿易業務中，當買賣合同采用跟單信用證或交單付款（D/P）的支付方式時，都是以賣方交單（特別是提單）作為買方支付貨款的對流條件（Concurrent Condition）。