集體企業按舉辦的主體可以分為城鎮集體企業和鄉村集體企業。城鎮集體企業的設立必須經省人民政府規定的部門審批；鄉村集體企業由鄉政府同意報鄉鎮企業局審批。具體情況請參閱《中華人民共和國城鎮集體所有制企業條例》和《鄉村集體所有制企業條例》。

所謂大集體企業是特定歷史條件的產物。1958年大躍進開始以后，主流輿論認為共產主義指日可待，集體企業紛紛升格為全民所有制企業，工資和福利由國家全包.在國家財政不堪負擔的情況下，一部分企業不得不轉為地方國營即小全民所有制（生產資料歸全民所有，工資福利由地方財政負擔），還有一部分企業就成為大集體企業.所謂大集體企業就是生產資料仍歸集體所有，但工資福利等待遇參照全民企業執行。

中國現階段的所有制有：全民所有制（生產資料歸全體勞動者所有），集體所有制（生產資料歸部分勞動者所有），私營經濟（生產資料歸私人所有，存在雇傭勞動的經濟成分）個體所有制（生產資料歸個人所有），外資經濟，港澳臺經濟，以及混合所有制經濟（不同性質投資主體共同投資組建的經濟成分）等。

國有企業是中國國民經濟的支柱。國有經濟對GDP的貢獻率約占30%左右。中央企業是中國國企的主力軍。在中國，按國有資產的用途，可以分為經營性資產和非經營性資產。在經營性資產中，按政府的管理權限，可以分為中央企業和地方企業。

與全民企業或國有企業相比照，集體企業有下列特點：

u2014u2014集體企業無論它處在那個行業，都應是獨立自主，自負盈虧的經濟單位或經濟實體。

u2014u2014集體企業的全體成員應是這一個企業財產的共同所有者和經營者。生產資料所有權和經營權都應屬于他們。

u2014u2014集體企業作為獨立自主、自負盈虧的經濟組織，在其經營管理方面應有完全的自主選擇權。

u2014u2014集體企業的收入不由國家分配，而應由集體企業自己分配。集體企業除按章納稅，將自己的一部分收入交由國家集中支配外，其余的收入，用來增加集體企業成員的福利和滿足他們的需要。