HTML電子郵件比純文本大。即使沒有使用特殊的格式， HTML文檔中使用的標簽也會產生開銷，如果格式化過度使用，可能會高得多。郵件多部分的消息，作為內容相同但格式不同的副本，則會進一步增加郵件的尺寸。

20世紀90年代，大多數用戶通過服務器調制解調器來訪問電子郵件，網速極其緩慢，明文和混合郵件的下載時間差可達十倍甚至十幾倍以上。但對于今天的大多數人來說，與圖像，音樂文件或其他常見的附件相比，這種差異已經顯得微不足道了。