電子郵件在Internet上發送和接收的原理可以很形象地用我們日常生活中郵寄包裹來形容：當我們要寄一個包裹的時候，我們首先要找到任何一個有這項業務的郵局，在填寫完收件人姓名、地址等等之后包裹就寄出而到了收件人所在地的郵局，那么對方取包裹的時候就必須去這個郵局才能取出。同樣的，當我們發送電子郵件的時候，這封郵件是由郵件發送服務器（任何一個都可以）發出，并根據收信人的地址判斷對方的郵件接收服務器而把這封信發送到該服務器上，收信人要收取郵件也只能訪問這個服務器才能夠完成。