長期以來，各國都將政府采購作為保護國內企業的重要措施，政府采購市場實行封閉管理。1947年關貿組織制定的關貿總協議中，也沒有將政府采購納入國民待遇的適用范圍。關貿組織直到1979年才將政府采購納入貿易投資自由化談判領域，并制定了《政府采購協議》（通常稱為“1979年協議”）。該協議為諸邊協議，即由wto成員自愿加入，當時只有少數發達成員國家加入協議。關貿組織隨后對協議做多次修改，在1993年烏拉圭會談談判期間形成了新《政府采購協議》，又稱“1994年協議”，也就是現在的協議，諸邊性質不變。