國際物流是指在兩個或兩個以上國家（或地區(qū)）之間所進行的物流。例如意大利有一家專門經(jīng)營服裝的公司，它有5000家專賣店，分布在60個國家，每年銷售的服裝約5000萬件國際物流。其總部在意大利，所有的工作都是通過80家代理商進行。若某一專賣店發(fā)現(xiàn)某一款式的服裝需要補貨，立即通知所指定的某一代理商，該代理商立即將此信息通知意大利總部，總部再把這一信息反饋給配送中心，配送中心便根據(jù)專賣店的需求在一定的時間內(nèi)進行打包、組配、送貨。整個物流過程可在一周內(nèi)完成，包括報關(guān)，清關(guān)等。

國際物流的實質(zhì)是根據(jù)國際分工的原則，依照國際慣例，利用國際化的物流網(wǎng)絡(luò)、物流設(shè)施和物流技術(shù)，實現(xiàn)貨物在國際的流動與交換，以促進區(qū)域經(jīng)濟的發(fā)展與世界資源的優(yōu)化配置。國際物流的總目標是為國際貿(mào)易和跨國經(jīng)營服務(wù)，即選擇最佳的方式與路徑，以最低的費用和最小的風險，保質(zhì)、保量、適時地將貨物從某國的供方運到另一國的需方。

物流特點

國際物流與國內(nèi)物流相比在物流環(huán)境、物流系統(tǒng)、信息系統(tǒng)及標準化要求這四個方面存在著不同。國際物流的一個非常重要的特點是物流環(huán)境的差異，這里的物流環(huán)境主要指物流的軟環(huán)境。不同的國家有不同的與物流相適應(yīng)的法律，這使國際物流的復雜性增強；不同國家不同經(jīng)濟的科技發(fā)展水平，使國際物流處于不同的科技條件的支撐下，甚至會因為有些地區(qū)根本無法應(yīng)用某些技術(shù)，導致國際物流全系統(tǒng)運作水平下降；不同國家的不同標準使國際物流系統(tǒng)難以建立一個統(tǒng)一的標準；不同國家的國情特征，必然使國際物流受到很大的局限。

由于物流環(huán)境的差異，迫使一個國際物流系統(tǒng)需要在多個不同法律、人文、習俗、語言、科技環(huán)境下運行，無疑會大大增加國際物流動作的難度和系統(tǒng)的復雜性。

物流本身的功能要素、系統(tǒng)與外界的溝通就已是很復雜的，國際物流再在這復雜系統(tǒng)上增加不同國家的要素，這不僅是地域的廣闊和空間的廣闊，而且所涉及的內(nèi)外因素更多，所需的時間更長，廣闊范圍帶來的直接后果是難度和復雜性增加，風險增大。

當然，也正是因為如此，國際物流一旦溶入現(xiàn)代化系統(tǒng)技術(shù)之后，其效果才比以前更顯著。

好的商機會帶動一類型企業(yè)的發(fā)展，造就了國際貨運代理的崛起。如今一些正規(guī)的貨運代理公司也廣受進出口貿(mào)易公司的歡迎，成為貿(mào)易鏈上重要的一環(huán)。快速，便捷，高效，成為國際貨運判別的重要依據(jù)。獨立倉儲的空間也吸引一部分貿(mào)易公司在海外倉進行貨物清點和整理，帶動了國際物流和國內(nèi)物流統(tǒng)一發(fā)展。