1、北大西洋航線：西歐（鹿特丹、漢堡、倫敦、哥本哈根、圣彼得堡；北歐的斯德哥爾摩、奧斯陸等）—北大西洋—北美洲東岸（紐約、魁北克等）、南岸（新奧爾良港，途經佛羅里達海峽）。

2、亞歐航線也叫蘇伊士運河航線：東亞（橫濱、上海、香港等港口，途經臺灣、巴士海峽等）、東南亞（新加坡、馬尼拉等）—馬六甲海峽—印度洋（南亞科倫坡、孟買、加爾各答、卡拉奇等）—曼德海峽（亞丁）—紅海—蘇伊士運河（亞歷山大）—地中海（突尼斯、熱那亞）—直布羅陀海峽—英吉利（多佛爾）海峽—西歐各國。

3、好望角航線：西亞（阿巴丹等，途經霍爾木茲海峽）、東亞、東南亞、南亞—印度洋—東非（達累斯薩拉姆）—莫桑比克海峽—好望角（開普敦）—大西洋—西非（達咯爾）—西歐，載重量在25萬噸以上的巨輪無法通過蘇伊士運河，需繞過非洲南端的好望角

4、北太平洋航線：亞洲東部、東南部—太平洋—北美西海岸（舊金山、洛杉磯、溫哥華、西雅圖等）是亞洲同北美洲各國間的國際貿易航線，隨著東亞經濟的發展，這條航線上的貿易量不斷增加。

5、巴拿馬運河航線：北美洲東海岸—巴拿馬運河（巴拿馬城）—北美洲西海岸各港口，是溝通大西洋和太平洋的捷徑，對美國東西海岸的聯絡具有重要意義。

6、南太平洋航線：亞太地區國家（悉尼、惠靈頓）—太平洋（火奴魯魯）—南美洲西海岸（利馬、瓦爾帕萊索等）往來的通道。

7、南大西洋航線：西歐—大西洋—南美洲東海岸（里約熱內盧、布宜諾斯艾利斯等）的海上通道。

8、北冰洋航線：東亞（海參威）—太平洋—白令海峽—北冰洋—北歐（摩爾曼斯克）—大西洋—西歐

其中1、2、3、4四條航線是世界上比較繁忙的航線，北大西洋航線是世界最繁忙的海上運輸路線，好望角航線是石油運量最大的航線，被稱為西方國家的“海上生命線”。