配送中心做為物流中心中的一種主要形式，有時(shí)便和物流中心等同起來了。
　　配送中心的形成及發(fā)展是有其歷史原因的，日本經(jīng)濟(jì)新聞社的《輸送的知識》一書，將此說成是物流系統(tǒng)化和大規(guī)模化的必然結(jié)果，《變革中的配送中心》一文中是這樣講：“由于用戶在貨物處理的內(nèi)容上、在時(shí)間上和服務(wù)水平上都提出了更高的要求，為了順利地滿足用戶的這些要求，就必須引進(jìn)先進(jìn)的分揀設(shè)施和配送設(shè)備，否則就建立不了正確、迅速、安全、廉價(jià)的作業(yè)體制。因此，在運(yùn)輸業(yè)界，大部分企業(yè)都建造了正式的配送中心。”
　　可見，配送中心的建設(shè)是基于物流合理化和發(fā)展市場兩個(gè)需要，這是應(yīng)當(dāng)引起我們重視的。
　　配送中心是物流領(lǐng)域中社會(huì)分工、專業(yè)分工進(jìn)一步細(xì)化之后產(chǎn)生的。在新型配送中心沒有建立起來之前，配送中心現(xiàn)在承擔(dān)的有些職能是在轉(zhuǎn)運(yùn)型結(jié)點(diǎn)中完成的，以后一部分這類中心向純粹的轉(zhuǎn)運(yùn)站發(fā)展以銜接不同的運(yùn)輸方式和不同規(guī)模的運(yùn)輸，一部分則增強(qiáng)了“送”的職能，而后又向更高級的“配”的方向發(fā)展。 外貿(mào)知識
　　二、配送中心的定義
　　日本《市場用語詞典》對配送中心的解釋是：“是一種物流結(jié)點(diǎn)，它不以貯藏倉庫的這種單一的形式出現(xiàn)，而是發(fā)揮配送職能的流通倉庫。也稱做基地、據(jù)點(diǎn)或流通中心。配送中心的目的是降低運(yùn)輸成本、減少銷售機(jī)會(huì)的損失，為此建立設(shè)施、設(shè)備并開展經(jīng)營、管理工作”。
　　《物流手冊》對配送中心的定義是：“配送中心是從供應(yīng)者手中接受多種大量的貨物，進(jìn)行倒裝、分類、保管、流通加工和情報(bào)處理等作業(yè)，然后按照眾多需要者的訂貨要求備齊貨物，以令人滿意的服務(wù)水平進(jìn)行配送的設(shè)施。”
　　王之泰在《物流學(xué)》定義如下：“配送中心是從事貨物配備(集貨、加工、分貨、揀選、配貨)和組織對用戶的送貨，以高水平實(shí)現(xiàn)銷售或供應(yīng)的現(xiàn)代流通設(shè)施。
　　這個(gè)定義的要點(diǎn)有：
　　1.配送中心的“貨物配備”工作是其主要的、獨(dú)特的工作，是全部由配送中心完成的·。
　　2.配送中心有的是完全承擔(dān)送貨，有的是利用社會(huì)運(yùn)輸企業(yè)完成送貨，從我國國情來看，在開展配送的初期，用戶自提的可能性是不小的，所以，對于送貨而言，配送中心主要是組織者而不是承擔(dān)者。 ”
　　3.定義中強(qiáng)調(diào)了配送活動(dòng)和銷售或供應(yīng)等經(jīng)營活動(dòng)的結(jié)合，是經(jīng)營的一種手段，以此排除了這是單純的物流活動(dòng)的看法。
　　4.定義中強(qiáng)調(diào)了配送中心的“現(xiàn)代流通設(shè)施”著意于和以前的諸如商場、貿(mào)易中心、倉庫等流通設(shè)施的區(qū)別。在這個(gè)流通設(shè)施中以現(xiàn)代裝備和工藝為基礎(chǔ)，不但處理商流而且處理物流，是兼有商流、物流全功能的流通設(shè)施。