來料加工貿易，對于委托方來說，是利用承接方的勞務，降低產品成本，對于承接方來說，則是以商品為載體的一種勞務輸出。

中國成立經濟特區后，來料加工貿易發展迅速

中國自70年代末至80年代初，把對外加工裝配業務作為利用外資的一種形式，在政策上加以保護和支持，因而發展迅速。加工裝配貿易額，在中國進出口總額中，已占有相當大的比重。應該說，這一貿易方式，在增加就業機會，繁榮地方經濟和推動出口貿易方面，起了很大的作用。

承接對外加工裝配貿易的企業有兩種類型；一種是承接方為中國企業或合資企業，和委托方之間是單純的委托加工關系，通過承接加工業務，企業得以利用國外資金，發揮生產潛力，擴大出口，增加收入，并能獲得國際市場信息，加快產品升級換代，改善管理水平和改進工藝技術。另一種是國外委托方在國內直接投資設廠，然后以委托加工裝配的方式充分利用中國的政策優惠和低廉的勞動力，獲利豐厚，并一定程度上與中國原來的出口貿易爭奪市場。盡管這種u201c前店后廠u201d的方式對發展中國經濟利大于弊。但從長遠來看，把這一利用外資方式，用政策導向技術密集型和成本密集型產業，并加強稅務管理，是十分必要的。