形式發票亦稱預開發票。出口商有時應進口商的要求，將準備出口貨物的名稱、規格、數量、單價、估計總值等等開立一種非正式的參考性發票，以供進口商向其本國金融或外貿管理當局申領進口許可證和核批外匯之用，由于它不是一種正式單據，既不能用作交易雙方的記帳依據，也不能用于托收議付，對交易雙方更無最終約束力，當正式成交履行合同時仍需按照有關規定內容另開正式發票。