在日本最大的綜合商社---u201c三井物產u201d工作過12年的民間產業經濟學家-----白益民先生顛覆傳統地認為：

綜合商社是產業的u201c母體u201d和組織者 ：

目前，日本有六大財團，三井、三菱、住友、三和、富士和第一勸銀。他們通常是以橫向聯合的方式，由三個核心部分組成：主力銀行、綜合商社、大型制造企業。 　以三井財團為例，櫻花銀行是其主力銀行，三井物產是綜合商社，而索尼、東芝等具有代表性的縱向發展的制造企業集團，通常稱為企業系列。除此之外，一些現代金融機構如保險公司和證券公司也通常被劃歸某一財團，但它們的獨立性更強。它們很難說是財團的核心成員，卻是作為財團核心的綜合商社的主要股東。 　 商社的持股方、大股東全都是金融機構。拿全球最大的綜合商社三井物產來說，它隸屬于三井財團，大股東是三井住友銀行（由櫻花銀行和住友銀行合并而成），此外還有三井生命保險、三井信托等其他金融機構持股方。當然，財團內的這些企業之間都是互相交叉持股的。 　囿于日本資源匱乏和外向型貿易格局，綜合商社多發端于貿易公司。雖然發展到今天，它已經遠遠超出貿易公司的經營范圍，但商社的基本定位仍然是提供交易服務：助力出口商開拓海外市場，為進口商提供市場行情，監督貿易雙方的商業信用，幫助籌措資金或安排貿易，甚至提供全球范圍的運輸服務。用日本學者小島清的話來講，綜合商社u201c是在一定的時間和場所中起中介作用的類市場合作體系。u201d 　綜合商社扮演著產業培育者的角色。它就像一個母體，不斷培育新興產業與公司，后者身強力壯之時，也是前者自動退出之日，此后便一直陪伴左右給予照顧。2003年，三井物產將能源部門等重要產業機構獨立核算，并且在全球設立獨立法人公司。這也是為什么1993年時，三井物產排名世界500強第一，而在2003年以后，排名卻直線下滑的原因。 　商社還是產業的組織者。打造u201c全套完整產業鏈u201d是其理想，三菱、住友、伊藤忠、丸紅無出其右。他們希望整個產業統一協調發展，所以最不愿看到的情況是，某些行業炙手可熱，另一些行業卻奄奄一息。 　正因如此，三井物產在糧食、機械、能源、纖維、物資、金融等廣泛領域，培育了形形色色的產業資本，擁有子公司1100多家，在全球93個國家和地區成立了89個事務所。這足以讓它大展拳腳，進行貿易代理、生產參與、金融服務職能、倉儲運輸、信息咨詢和科技開發。所以，三井物產中國副總代表魏林曾這樣回答媒體的疑問，u201c問我們做什么，不如問我們不做什么。我們不做毒品、武器彈藥這些違法的事，但是其他的，只要有機會我們都可以做。u201d