1、吸引新的需求來源。一個公司經常會發展到其增長在本國受到限制的階段，可能的原因是激烈的競爭。即使沒有太大的競爭（比如中國兵器裝備公司），它在本國的市場份額也許已接近潛力頂峰。因此一種可能的解決途徑就是考慮有需求潛力的國外市場。許多發展中國家如印度尼西亞、越南、印度、中國、非洲國家等都被認為是具有吸引力的新的需求的來源。因為這些國家的消費者過去在購買國外企業生產的商品方面受到了限制，一些商品市場尚未完善，從而為跨國公司的進入提供了巨大的潛力。

2、進入有超額利潤的市場。假如行業內的其他企業證實在其他市場可以取得超額收益，跨國公司也許會決定到那些市場上銷售。它也許會打算降低目前過高的價格。

3、利用壟斷優勢。如果企業擁有其競爭對手所不具有的各種資源和技能，就有可能變得國際化。（比如馬士基航運公司在航運方面具有壟斷資源優勢，使得馬士基航運有投資其他國家港口的沖動）如果一個特定企業擁有先進的技術并將這一優勢成功的在本國市場上加以利用，它也可能試圖在其他國家市場上加以利用。

4、對貿易限制做出反應。由于過多出口商品到其他國家會損害當地就業形勢，當地政府往往對進口做出限制。而對外直接投資能夠促進就業，因此也能規避政府對于貿易的限制。這也是一種防御策略。

1、從規模經濟中充分受益。試圖為其主導產品拓展新的市場領域的公司因規模經濟而提高其收益和股東財富。

2、利用國外的生產要素。各國間的勞動力和土地成本會有很大的不同，跨國公司常試圖在勞動力和土地價格相對便宜的地方設立生產點。臺灣、韓國的生產商將生產地點轉移到中國就是一個例子。

3、利用國外的原材料。基于物流成本的考慮，公司總是避免進口某一國家的原材料，尤其是當其計劃再將生產加工好的產品返銷給該國的消費者時，更可行的方法是在這些原材料所在國進行生產加工。比如諾基亞在中國建立VMI中心^[1]。

4、利用外國技術。各公司都競相在國外建廠或購買國外已建成的工廠來學習國外的技術，這些技術接著又會在全球子公司普及以完善生產程序。例如聯想收購IBM。

5、對匯率變動作出反應。當企業覺察到某種外幣會貶值時，它也許會考慮對該國進行直接投資，因為原先的費用支出相對降低了。這和對外間接投資不同，因為對外直接投資需要較長的周期。因此，判斷某種外幣會升值時，常會采取對外間接投資策略。