世界出口加工區始于50年代初，60年代以來，在亞洲、南美洲的發展中國家迅速興起，截止80年代中期，全世界約有40個國家建立170多個出口加工區，其中馬來西亞22個，菲律賓16個，印尼9個，中國臺灣省有高雄、楠梓、臺中等3個，絕大部分都取得顯著效果。

最新數據顯示，2012年全國出口加工區進出口1302.9億美元，同比下降1%；其中出口817億美元，同比降低3.1%；進口485.9億美元，同比增長2.7%。

在全國出口加工區所有貿易方式中，進料加工貨物進出口值937.1億美元，同比降低11.5%，占比為71.9%。其中，出口值660.7億美元，同比降低11.8%；進口值276.4億美元，同比降低10.7%。區域倉儲物流貨物進出口值為260.5億美元，同比增長1倍，占比分別為20%。上述兩種貿易方式進出口量占比為91.9%。

在全國出口加工區所有企業性質中，外商獨資企業進出口值962.1億美元，同比降低13.6%。占比為73.8%。其中，出口值657億美元，同比降低10.8%；進口值305.1億美元，同比降低19.1%。私營企業和中外合資企業進出口值分別為197.9億美元和89.2億美元，同比為增長2.3倍和降低21.4%，占比分別為15.2%和6.8%。上述三種企業性質進出口占比合計為95.9%。

在全國出口加工區實際進出口國別（地區）中，美國、香港和日本居前三位。其中美國進出口值為277.2億美元，同比降低11.5%，占比為21.3%；香港地區進出口值為142.2億美元，同比增長73.2%，占比為10.9%；日本進出口值為141億美元，同比降低6.3%，占比為10.8%。上述三國（地區）進出口合計占比43%。