《宋代海外貿(mào)易》恰好于此時刊出，其意義自然十分重要。作者認為，中國古代海外貿(mào)易在國際貿(mào)易中長期居于主導(dǎo)地位，但發(fā)展過程曲折波動，發(fā)展進程遲緩。宋代是中國古代實現(xiàn)對外貿(mào)易重心的轉(zhuǎn)移時期，是貿(mào)易制度和航海技術(shù)創(chuàng)新的時期，奠定了我國古代海上貿(mào)易的基本范圍。宋代是我國海外貿(mào)易發(fā)展的重要時期，這已是學(xué)界共識，毋庸多說。關(guān)于宋代海外貿(mào)易的研究，自桑原騭藏、藤田豐八等先驅(qū)者的研究成果在1910年代問世以來，在近一個世紀的時期中，中外學(xué)者付出了大量努力，到今天已是碩果累累（其中也包括了《宋代海外貿(mào)易》作者的多篇重要論文）。因此要在此領(lǐng)域中做出突破性的成果，難度自然非同一般。大概也正是因此之故，近年來在宋代海外貿(mào)易研究方面少見有新觀點推出，也未見有能夠總結(jié)20世紀末國內(nèi)外研究成就的綜合性專著面世。一方面宋代海外貿(mào)易研究亟待發(fā)展，另一方面又少有在此領(lǐng)域中具有突破性和綜合性的專著出版，這就形成了一個令人急切盼望高水平新著出現(xiàn)的局面。