海洋運輸是國際貿易中最主要的運輸方式，國際貿易總運量中的三分之二以上，我國絕大部分進出口貨物，都是通過海洋運輸方式運輸的。海洋運輸的運量大，海運費用低，航道四通八達，是其優勢所在。但速度慢，航行風險大，航行日期不易準確，是其不足之處。

按照船舶的經營方式，海洋運輸可分為班輪運輸和租船運輸。

a.班輪運輸的特點:（l）班輪運輸有固定的船期、航線、停靠港口和相對固定的運費率；（2）班輪運費中包括裝卸費，故班輪的港口裝卸由船方負責；（3）班輪承運貨物的數量比較靈活，貨主按需訂艙，特別適合于一般件雜貨和集裝箱貨物的運輸。

b.班輪運費。

班輪運費由班輪運價表規定，包括基本運費和各種附加費。基本運費分成兩大類：一類是傳統的件雜貨運費；一 類是集裝箱包箱費率。件雜貨也有按商品價格或件數計收運費的。大宗低值貨物，可由船、貨雙方議定運價。

班輪運費中的附加費名目繁多，其中包括；超長附加費、超重附加費、選擇卸貨港附加費、變更卸貨港附加費、燃油附加費、港口擁擠附加費、繞航附加費、轉船附加費和直航附加費等。

集裝箱運輸費用中，除上述海運費用外，還需包括有關的服務費和設備使用費。

此外，班輪公司對不同商品混裝在同一包裝內，按其中收費較高者計收運費。同一票商品，如包裝不同，其計費等級和標準也不同，如托運人未按不同包裝分別列明毛重和體積，則全票貨物按收費較高者計收運費、同一提單內有兩種以上不同貨名，如托運人未分別列明毛重和體積，亦從高計費。

租船指包租整船。租船費用較班輪低廉，且可選擇直達航線，故大宗貨物一般采用租船運輸。租船方式主要有定程租船和定期租船兩種。

1.定程租船。定程租船是以航程為基礎的租船方式，又稱程租船。船方必須按租船合同規定的航程完成貨物運輸任務，并負責船舶的運營管理及其在航行中的各項費用開支。程租船的運費一般按貨物裝運數量計算，也有按航次包租金額計算。

租船雙方的權利和義務，由租船合同規定。程租船方式中，合同應明確船方是否負擔貨物在港口的裝卸費用。如果船方不負擔裝卸，則應在合同中規定裝卸期限或裝卸率，以及與之相應的滯期費和速遣費。如租方未能在限期內完成裝卸作業。為了補償船方由此而造成延遲開航的損失，應向船方支付一定的罰金，即滯期費。如租方提前完成裝卸作業則由船方向租方支付一定的獎金，稱為速遣費。通常速遣費為滯期費的一半。

2.定期租船。定期租船是按一定時間租用船舶進行運輸的方式，又稱期租船、船方應在合同規定的租賃期內提供適航的船舶，并負擔為保持適航的有關費用。租船人在此期尚可在規定航區內自行調度支配船舶，但應負責燃料費、港口費和裝卸費等運營過程中的各項開支。