電子貿易主要是針對從事國際貿易的企業在國際貿易活動中采用國際互聯網等現代信息技術開展國際貿易的實踐做法。這種做法也可以被稱為國際電子貿易（International e-trade）。隨著中國企業參與國際分工，從事國際貿易的深度和廣度不斷延伸，特別是進入新世紀后，國際互聯網技術普及，為企業提供了開拓國際市場，從事國際貿易的新的平臺和新的手段。

電子貿易有三個階段，第一個階段是以樹立企業形象、信息發布為主的階段；第二個階段是以網絡營銷的階段；第三個階段是電子化國際貿易系統全面實施的階段。