對外貿易是國與國之間的商品交換，貨物進出口需要有一定的運轉過程和交接手續,存在著一定的風險;同時，貿易雙方所在國在法律規定、金融管理、貨幣制度和外匯管理等方面情況各異；加之，國際金融貨幣市場動蕩不定，匯率的變化和利息的高低，對買賣雙方的利益又都有較大的影響。為保證交易的順利進行和貨款的安全收付，買賣雙方通常對貨款支付和結算有關的問題，特別是支付方式和支付工具等問題，都事先作出具體規定。