第一種外貿鞋是指：我國是世界鞋子工廠，充足而廉價的勞動力是吸引國外品牌商的主要因素。國外品牌如耐克、 阿迪在我國找一些有實力的廠家授權OEM，成為他們的生產基地。這類工廠一般生產的鞋子，質量非常好，由于訂單生產一般會多生產一部分，稱之為尾單，那么這部分鞋子的尾單以及那些略有瑕疵檢驗不合格的鞋子通過關系網流通到國內市場被稱為外貿鞋，并且算得上物美價廉。比如說國內流通的大量阿迪和耐克的外貿鞋。

第二種外貿鞋是指：國內一些沒有耐克、阿迪授權的廠生產的精仿鞋，其實物料、設計、工序、質量控制也是按照 耐克、阿迪的正品鞋一樣的，行內稱A品鞋。A品鞋是所有仿鞋性價比最高的，除了最后一道打磨的工藝沒有正品做的細致，其他如質量、外觀和手感與正品鞋相差無幾，因此在專賣店看到的300元和500元的外國名牌運動鞋和國內其他鞋廠生產的200、300元的外貿A品鞋的是一樣的，這類鞋一部分在國內流通，一部分出口，主要目標是國外的亞、非、南美等市場，這是外貿鞋的第二層涵義。

第三種外貿鞋是指：國外也有做 擦邊球生意的，那些沒有獲得耐克、阿迪授權的那些鞋生意人，來到 中國，找中國的鞋廠代工或OEM，生產出耐克、阿迪的鞋子，然后運往國外市場，外商對質量要求和控制也比較高，這一類外貿鞋，雖比不了專賣店的正品，但也還是可以的，最大的區別在于正品鞋有 授權，而這一類外貿鞋沒有被授權，這是第三種外貿鞋。