來源是《商君書·開塞》u201c二者名貿實易，不可不察u201d，意思是二者表面相仿，實際卻以差易換好，不可不覺察。從商鞅的話中顯然可以看出，他并不喜歡商賈，可這樣一句批評商人的話，后來被縮寫成u201c貿易u201d，且失去了原來的貶義，變為了中性詞。那原先為什么會是貶義詞呢？

更早的孔夫子在《論語·先進》中說u201c回也其庶乎，屢空。賜不受命，而貨殖焉，億則屢中。u201d可見隨著時代越推越早，中國越不喜歡商人。而u201c商人u201d的起源明顯來自殷商，或許因為春秋戰國屬于周朝，自然不會喜歡上一個被推翻的朝代人們的所作所為，就像猶太人做生意也不得其他歐洲主流民族的好感，雖然《圣經》即猶太人所書。

猶太人從小就要學猶太習俗、語言和做生意。在《圣經·創世紀》雅各布的兒子約瑟在埃及連續7個豐年囤積糧食，之后連續7個歉收年份出售所囤糧草，導致埃及成為奴隸制國家，故事大約發生在公元前1650年左右，那時中國處于商朝中前期。從中可以發現商人同奴隸制度的建立有密切的聯系。主人自然是債務人，好比當今發國債、欠外債最多的美國，而奴隸是債主，好似日本、中國。