英國資本主義產(chǎn)生時期由王室特許成立的、享有經(jīng)營 海外貿(mào)易特權(quán)的團體。16世紀以前，英國僅有兩個組織不很嚴密的全國性海外貿(mào)易商人的團體，即出口羊毛的羊毛商人公會和出口呢絨的 商業(yè)拓殖家公會。新航路開辟以后,商人積極要求開拓海外貿(mào)易。圈地運動的開展和毛紡織業(yè)的興盛，迫切需要開辟更大的 國際市場。與新貴族和資產(chǎn)階級結(jié)盟的封建專制政府，為了自身統(tǒng)治的需要，執(zhí)行重商主義政策，積極支持商人開拓海外市場。因此，商業(yè)拓殖家公會逐步發(fā)展，于1564年獲得王室所頒特許狀，享有成立公司的全權(quán)，具備了較為完備的組織形式。在此前后，英國又陸續(xù)成立了莫斯科公司(1555)、西班牙公司(1577)、東陸公司(1579)、利凡特公司(1581)、東印度公司(1600)、法蘭西公司（1611）、哈得孫灣公司(1670)以及若干個北非公司。這些公司都獲得王室特許狀，分別壟斷某一地區(qū)的貿(mào)易。海外貿(mào)易公司以出口呢絨為主，也輸出為數(shù)不多的羊毛、鉛、錫等原料。倫敦成為當時 國際貿(mào)易中心之一。