商品貿易的發展水平與市場經濟發展程度成正比。隨著科學技術的進步、社會分工的深化和市場經濟的發展，商品貿易呈現出以下特征：

1．商品貿易規模不斷擴大

主要表現為商品貿易的范圍不斷擴大，貿易量保持較高的增長水平。其原因主要有：

①隨著社會生產力的發展，提供給市場的商品數量和花色品種不斷增加，商品貿易的規模隨之擴大；

②隨著科學技術的進步，人們開發和利用自然資源的范圍不斷擴展，使商品貿易的范圍和規模得以擴大；

③隨著社會分工的深化和生產專業化程度的提高，原自產自用的產品也納入商品貿易范圍；

④隨著市場經濟的發展，許多原不是以交換方式進入消費領域的產品也逐步商品化、市場化，從而使商品貿易規模擴大。

2．商品貿易呈現出買方市場特征

所謂買方市場是指市場商品供應大于商品需求、競爭主要在賣方之間展開、商品交易條件主要由買方來支配的格局。商品貿易呈現買方市場特征是市場經濟發展的常態。正因為商品供應大于商品需求，才會形成商品生產者和經營者之間的競爭，才會有市場經濟正常運行的條件。從中國的實踐來看，在傳統體制下，由于否定市場機制的調節功能，割斷了市場需求對生產增長的拉動，因而商品貿易呈現出賣方市場特征。改革開放以后，商品貿易的買方市場特征隨著市場取向的改革逐步生成，這表明商品貿易買方市場特征的出現，歸根結底是市場經濟體制逐步建立與市場機制調節作用增強的必然結果。

3．商品貿易流向呈多向性

商品貿易流向多向性，一是由商品生產和消費的自然特點所決定。有形商品品種繁多、規格多樣、檔次不一，不同類別的商品生產布局和消費特點不同，其貿易流向就有不同。如農副產品貿易流向主要是從農村到城市，從分散到集中；工業品貿易流向是從集中到分散。二是由商品生產的社會經濟特點引起商品貿易地區流向的改變，如中西部地區與東部沿海地區之間的商品貿易出現了工業制成品雙向流動、初級產品與生產要素雙向流動的新格局。

4．商品貿易結構不斷優化

隨著科學技術的進步和產業結構的調整與優化，商品貿易結構不斷高級化。在生活資料貿易方面，傳統技術產品比重下降，節約時間、減少勞動、功能齊全的高科技類產品不斷涌現；基本生活必需品的比重下降，人們在休閑、度假、旅游時需用的服飾、食品、健身保健之類的休閑類產品比重增加；傳統消費品比重下降，住宅以及與此相聯系的室內裝飾類產品、通訊類產品和小汽車之類的耐用消費品的比重增加；在生產資料貿易方面，傳統原材料產品比重下降，制成品和中間產品比重上升；在工業制成品中，精加工、高附加值產品比重上升等。

5．商品貿易呈現出商流、物流、信息流分離態勢

這主要是指商流、物流、信息流功能分開和機構獨立化。商品貿易的商流、物流、信息流分離，是市場經濟發展的必然結果。在物物交換條件下，商流、物流、信息流通常是合為一體的，由生產者來承擔；隨著商品經濟的發展，商品貿易規模擴大，社會化、專業化程度提高，商流、物流、信息流的分離成為必然。