中國現代國防具有政治性、防御性、人民性和自主性等特點。政治性表現在中國現代國防和軍隊服從中國共產黨的絕對領導，服從黨和國家的總路線、總政策，服務于國家總體戰略目標。防御性表現在中國不對外侵略和擴張，但對外來的侵略、顛覆及其他嚴重侵犯國家利益的行為，必將給予堅決反擊。人民性表現在國防事業的力量源泉存在于人民群眾之中，堅持依靠人民群眾建設國防，實行全民防衛。自主性表現在不依附任何大國和國家集團，保持國防事務的自主權，同時努力加強國際防務合作，團結一切愛好和平的國家和人民，為維護世界和平和穩定而奮斗。