中國有悠久的軍事史。中國歷史上歷次王朝更替大都是以大規模戰爭導致的。在清朝以前，中華帝國連續三千年擁有世界上最強大的軍隊。商王朝即使在滅亡時還擁有三十萬正規軍（當時在南方執行作戰任務），歷史上不斷有民變和起義。

中國和周邊的少數民族，尤其是北方游牧民族，有不斷的沖突。鴉片戰爭以來，中國落后的軍事力量無力抗擊西方列強的堅船利炮，清政府統治時期中國和西方列強的戰爭幾乎都以失敗告終，只有一次例外，即中法戰爭，還迫使法國內閣倒臺，但是最終法國u201c不勝而勝u201d，取得了對越南的宗主權，還讓中國開放了西南口岸，允許法國在西南地區筑路。

自清朝后期，中國的軍事開始效仿西方。十九世紀末期以來，日本作為新興的工業國家，大規模侵略中國。中國在美國等盟國幫助下，終于在世界反法西斯戰爭的東亞戰場，即中日戰爭中取得了勝利。之后是歷時四年的國共內戰，結果是中國共產黨取得了對大部分中國的領導權，成立了中華人民共和國，中國國民黨退守臺灣。^[18]

2017年3月，中國通過外交部聲明表示不參與聯合國于3月27日展開的就禁止核武條約談判會議。