漢語是世界上使用人數最多的語言，是中國的官方語言。漢字是中國人感受最親切的文字，是中國的國粹。

現代漢語有標準語（普通話或國語）和方言之分。普通話以北京語音為標準音、以北方話為基礎方言、以典范的現代白話文著作為語法規范。2000年10月31日頒布的《中華人民共和國國家通用語言文字法》確定普通話為國家通用語言。

漢語方言通常分為七大方言：北方方言、吳方言、湘方言、贛方言、客家方言、粵方言、閩方言。各方言區內又分布著若干次方言和許多種土語。其中使用人數最多的北方方言分為北方官話、西北官話、西南官話、下江官話四個次方言。

漢字是記錄漢語的文字，甲骨文是中國最早的文字，已有3000多年的歷史。現使用的漢字是從古文字逐漸演變而來。漢字是漢民族共同使用的文字，一些民族也已經完全使用漢字，同時漢字也是全國各少數民族通用的文字。自二十世紀50年代以來，國家對現行漢字進行整理和簡化，制定公布了《第一批異體字整理表》《漢字簡化方案》《簡化字總表》《現代漢語常用字表》《現代漢語通用字表》等標準。2000年10月31日頒布的《中華人民共和國國家通用語言文字法》確定規范漢字為國家通用文字。規范漢字是指經過整理簡化的字和未經整理簡化的傳承字。

中華人民共和國成立前，有21個少數民族有自己的文字。中華人民共和國成立后，政府先后為壯、布依、彝、苗、哈尼、僳僳、納西、侗、佤、黎等民族制訂了文字方案。

從文字的體系和字母的形式來看，中國的文字有意音文字、音節文字、字母文字體系和古印度字母、回鶻文字母、阿拉伯字母、方塊形字母、拉丁字母、斯拉夫字母形式等。

1958年2月11日，第一屆全國人民代表大會第五次會議通過決議公布《漢語拼音方案》。《中華人民共和國國家通用語言文字法》規定國家通用語言文字以《漢語拼音方案》作為拼寫和注音的工具。《漢語拼音方案》也是拼寫中國地名、人名和中文文獻等的國際標準。

儒教傳統里，男子二十歲行冠禮，取字，女子行笄禮，為成人之道。天子諸侯為早日執掌國政，多提早行禮。周文王十二歲而冠，成王十五歲而冠。日本近代以來稱之為成人式。

中國遵循婚禮六禮，即納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。納采就是求婚，問名為請教女子的姓名（同姓不婚之故），納吉為占卜生辰八字是否合適，納征為交納彩禮，請期為確定迎親日期，親迎為迎接新娘。

中國遵循喪服、喪制的禮儀，主要表現為披麻戴孝、招魂等等禮節。辦喪禮的時間越長,越能表現家人對死者的敬重和愛意。在古時代,在葬禮過后還需守一百天的哀悼期,并且在接下來的一到三年內,家中的人都不可嫁娶。

根據儒教經典，漢人祭祖，祭祀日月、星辰、社稷、山川、大儺。

從先秦始，詩經、楚辭、漢賦、晉書、唐詩、宋詞、元曲、明清章回小說、民國雜文，描繪了中華古代文學史的燦爛。

經史子集是傳統中國的學問。東晉李充正式確定甲乙丙丁即經史子集次序，但尚未直接用經史子集之名。唐初編成《隋書·經籍志》，這是正式以經史子集為類名的四部分類法中現存的第u2014部目錄。它分經史子集4部，下分40細類，經史子集各部書籍六萬九千五百七十余卷，譯本書千三百二十余冊，釋藏七千零八卷，書畫圖象等約二百余種。其外又有藝術志、道書志、書志、畫志、通為八目。

自新石器時代中國就出現了骨笛，是目前已知世界上最早的管樂器。

中國傳統音樂是在中原音樂、四域音樂和外國音樂的交流融合中形成發展起來的，包括了民間音樂、文人音樂、宗教音樂、宮廷音樂等類別。中國傳統音樂有鮮明的特色。常用的樂器有箏、琴、簫等，音律以宮、商、角、徵、羽五音為基礎。

中國傳統舞蹈有著悠久的歷史，體現了中國的傳統文化和美學，而且和武術、雜技、戲曲有著密切關系。

戲曲是中國傳統的舞臺藝術，綜合了唱念做打等多種表演方式，包括了京劇、豫劇、河北梆子、秦腔、評劇、粵劇、越劇、昆曲、黃梅戲、潮劇、晉劇、花鼓戲等多個劇種。

中國畫在中國被稱國畫，主要是用毛筆、軟筆或手指，用墨和國畫顏色在帛或宣紙上作畫。

中國畫按照內容可分為花鳥畫、山水畫及人物畫；按照技巧可分為工筆畫、寫意畫、重彩畫、水墨畫、白描畫、壁畫、內畫；按照藝術層次可分為具象國畫和抽象國畫等。

中國畫擅長寫意，其重在神似不重形似，強調觀察總結不強調現場臨摹，運用散點透視法不用焦點透視法，重視意境不重視場景。