1979年1月，鄧小平在約見工商界和民主黨派人士時，希望榮毅仁等能圍繞改革開放做一些實際工作，發揮自己的作用。^[4]同年2月，榮毅仁向中央提出了《建議設立國際投資信托公司的一些初步意見》。1979年6月，國務院正式批準成立中國國際信托投資公司。1979年10月成立^[5]，榮毅仁任董事長兼總經理。

在中國實行改革開放之初成立的中國國際信托投資公司，成為中國對外開放的一個窗口。

? 1979年u2014u20141984年（創業初期）

公司成立初期，主要通過吸引和利用外資，服務于國內經濟建設，發揮對國民經濟u201c拾遺補缺u201d的作用；同時在管理體制、經營方式和業務領域等方面進行了一系列探索和創新，率先對外發行債券，開辟了多種融資方式，最早開展了融資租賃、海外投資、國際經濟咨詢等業務，積極開展中外經濟技術交流與合作，在許多方面起到了重要的示范作用。

? 1985年u2014u20141988年（快速發展時期）

這一時期，公司繼續開拓創新，利用外資發展投資業務，取得快速發展。為適應業務快速發展的需要，公司進行了機構改革，將主要業務部門分別獨立出來，先后成立了若干個專業子公司、地區子公司和海外子公司，逐步發展成為一個從事生產、技術、金融、貿易、服務等綜合性業務的企業集團。榮毅仁董事長制訂的u201c中信風格u201d，成為中信人的行為準則。

? 1989年u2014u20141992年（調整時期）

根據國家對經濟工作的總體要求，公司圍繞加強管理、壓縮投資規模、提高經濟效益等方面實施了一系列調整措施，公司業務在調整中繼續取得發展。1992年7月，公司制訂了十年規劃和八五計劃，確定了u201c加強管理，提高效益，抓住機遇，積極發展u201d的基本方針和發展目標。

? 1993年u2014u2014至今（穩步發展時期）

1993年3月，榮毅仁當選國家副主席，國務院調整中國國際信托投資公司領導班子，魏鳴一任董事長，王軍任總經理。從1993年起，公司圍繞發展戰略、業務重點和經營管理等問題進行了廣泛研討，注重克服重開拓、輕管理的傾向，加強經營管理，強化宏觀控制。

截至2010年底，中信公司的總資產為25391億元；當年凈利潤為334億元。位列美國《財富》2011年世界500強204位。

經過多年的改革和發展，中信集團在國內外建立了良好信譽，形成了巨大的無形資產，擁有一批熟悉市場經濟的專門人才。

中信集團自成立以來，一直得到黨和國家領導人的親切關懷與大力支持。對于中信集團在改革、開放、發展中所發揮的積極作用，黨和國家都給予了充分肯定與高度評價。

1984年中國國際信托投資公司成立五周年之際，鄧小平為公司題詞：'勇于創新，多作貢獻'；^[6]

1984年10月，鄧小平在會見參加由中信公司主辦的'中外經濟合作問題討論會'全體中外代表時明確指出：'對外開發是一個長期的政策。為了廣泛接觸，中國國際信托投資公司可以作為中國在實行對外開放中的一個窗口。'^[2]

1997年4月，國務院在聽取中國國際信托投資公司工作匯報后指出：'中信公司作為我國改革開放的試點和重要窗口，在經營體制和管理制度方面有不少創新，積極引進國外資金，在國際市場上形成了較強的融資能力，取得了較好的經濟效益，樹立了較好的信譽，為國家的改革開放事業作出了貢獻。'

2008年12月30日，世界權威的品牌價值研究機構u2014u2014世界品牌價值實驗室舉辦的u201c2008世界品牌價值實驗室年度大獎u201d評選活動中，中國中信集團公司憑借良好的品牌印象和品牌活力，榮登u201c中國最具競爭力品牌u201d大獎，贏得廣大消費者普遍贊譽。

2013年榮獲中國品牌價值研究院、中央國情調查委員會、焦點中國網聯合發布的2013年度中國品牌500強。

2015年10月31日，第十三巡視組組長朱保成帶領巡視組全體成員進駐中信集團。根據安排，中央巡視組將在進駐單位工作2個月。

3月：中信集團在中國銀行間債券市場發行7年期40億元人民幣(票面利率5%)及10年期50億元人民幣中期票據(票面利率5.18%)。

6月：

? 中信銀行股份有限公司在中國銀行間債券市場發行15年期200億元人民幣次級債券(票面利率5.15%)，用于補充附屬資本。

? 中信泰富有限公司向中信國安集團有限公司轉讓中信國安有限公司50%股權的交易完成交割，轉讓后中信國安持有國安有限100%股權。

6月、9月及11月：中信資源控股有限公司分別融得3年期3.8億美元、5年期4000萬美元及5年期4億美元貸款，用于債券到期再融資和業務發展需要。

7月：中信重工機械股份有限公司在上海證券交易所成功上市，募集資金約32億元人民幣。截至2012年末，中信集團對中信重工持股比例為71.04%。

7月及11月：中信證券股份有限公司收購里昂證券19.9%股權完成交割，交易對價約3.1億美元。11月，中信證券簽訂后續80.1%股權轉讓協議，交易對價約9.4億美元，正在相關監管部門審批過程中。

10月：

? 中信戴卡股份有限公司投資建設的集智能制造、先進管理、低碳環保于一體的產業園一期竣工投產。

? 中信集團向加拿大西弗雷澤木材公司轉讓升達鋸木廠的主業資產。

11月：

? 中信泰富發布公告，位于西澳的中澳鐵礦項目取得實質性進展，第一條生產線建成并實現載負荷試車。

? 經中國銀行業監督管理委員會批準，中信財務有限公司正式開業。

12月：

? 中信泰富發布公告， 以約7.7億港幣的價格向中信股份轉讓中信國際電訊18.63%股權，并于2013年2月完成交割。交割完成后，中信股份和中信泰富分別持有中信國際電訊18.54%、41.76%股權。

? 中信興業投資集團有限公司轉讓中信大榭開發有限公司100%股權，順利完成大榭開發建設管理體制調整工作。

2016年03月14日，中國海外發展有限公司（下稱u201c中海u201d）及中國中信股份有限公司（下稱u201c中信u201d）雙雙正式發布公告宣布，中海全面收購中國中信旗下住宅物業組合。中信同意將若干在中國住宅地產項目中的權益出售予中海，轉讓其資產整合后的子公司中信地產的全部股權，以及另一家子公司中信泰富在國內的住宅地產，交易對價的金額預計為人民幣310億元。

截止2011年底，中信集團旗下擁有境內A股上市公司中信國安、中信銀行、中信證券、中信海直、中信重工，600084ST中葡等六家公司，香港上市公司則包括中信泰富、中信資源、中信21世紀、中信1616集團，以及中信銀行H股、中信證券H股。

2014年3月26日，晚間，中信泰富在港交所發布公告稱，正與中信集團協商，收購其控股股東中信股份100%股權。這宗收購案所涉及的金額將高達約3000億港元。而收購完成后，中信集團將實現在港整體上市。

中信集團推進借殼 增離岸公司控股中信泰富

2014年4月1日，中信泰富擬鯨吞母公司、巨型央企中信集團旗下的中信股份，對于有傳公司借殼后更會遷冊香港，公司一直含糊其詞。據港交所最新數據顯示，中信泰富的控股架構出現變化，中信集團新增一間離岸公司去持有中信泰富股份。中信集團原本透過中信股份有限公司，持有上市公司即中信泰富的57.51％股權，中信集團及中信股份兩間公司均是在北京注冊。不過，港交所最新數據顯示，一間名為CITIC Glory Limited的公司在上月25日起進入控股架構，并持有14.28億或39.13％。

中信凱雷以近21億美元拿下麥當勞中國經營權

2017年1月9日，中信集團旗下的中信股份、中信資本控股、凱雷投資集團和麥當勞聯合宣布達成戰略合作并成立新公司，后者成為麥當勞未來20年在中國內地和香港的主特許經營商。

1979年1月17日，鄧小平在人民大會堂福建廳約見胡厥文、胡子昂、榮毅仁、周叔弢、古耕虞五人提出吸引外資解決經濟建設資金問題。^[7]1979年2月，榮毅仁提出成立u201c中國國際投資信托公司u201d。

1979年7月1日，全國人大五屆二次會議通過《中華人民共和國中外合資經營企業法》，7月8日正式公布。同日中國國際信托投資公司(China International Trust Investment Corporation)宣布成立，簡稱u201c中信公司u201d，注冊資金2億人民幣。

1979年10月4日，中信董事會在人民大會堂臺灣廳正式成立。董事會成員共44人，榮毅仁、雷任民、吳志超、陳樹梓、王兼士為常務董事，榮毅仁為董事長，雷任民為副董事長。公司總經理為榮毅仁，雷任民、吳志超、陳樹梓任副總經理。其他董事包括馬萬祺、王少巖、王光英、王紀元、王寬誠、葉林、古耕虞、劉希文、劉靖基、孫孚凌、孫曉村、華煜卿、芮沐、肖桐、何賢、何郝炬、李文杰、李嘉誠、杜新波、邱純甫、陳希仲、湯元炳、周志俊、周寶芬、張敬禮、張遺、段云、茅以升、胡子嬰、經叔平、郭棣活、錢昌照、資耀華、曾定石、常彥卿、童少生、裴先白、繆云臺、霍英東等。

1980年6月2日，中信與日本東方租賃合資成立中國東方租賃公司。融資租賃成為中國唯一向外資開放的金融領域。

1982年1月18日，中信與野村證券達成協議，以年利率8.7%發行12年期武士債，總額100億日元，其中80%投入儀征化纖。這是新中國成立后第一次發行海外債券。

1984年，中信旗下中國國際經濟咨詢公司與英國[朗文]合作出版了《中國投資指南》，這是中國第一部完整介紹中國對外開放有關政策法規的書籍。

1986年，中信利用杠桿租賃收購澳大利亞波特蘭鋁廠10%股權，被評為u201c1986年世界十大融資案例u201d之一。

1986年3月22日，中信以3.5億港元收購因擠兌風波遭到嚴重打擊的嘉華銀行92%的新股。

1987年1月27日，中信香港以19.36億港元收購國泰航空12.5%股份，成為第三大股東。

1988年2月24日，中信、大東電報局、和記黃埔三方合資成立亞洲衛星有限公司。

1988年8月15至17日，中央政治局召開北戴河會議，通過《關于價格、工資改革的初步方案》，物價指數突飛猛進，五大u201c官倒u201du2014u2014光大實業公司、中國農村信托投資公司、中國康華發展總公司、中國工商經濟開發總公司、中國國際信托投資公司遭到國家審計署審計。

1990年1月，中信收購泰富發展，更名中信泰富。中信香港將資產和業務注入中信泰富，中信泰富由小型地產公司一躍成為超過40億港元的大型上市公司。

1990年2月14日，中信香港以每股4.55港元，斥資103億收購香港電訊20%股權，成為第二大股東。

1990年4月7日，亞洲一號由中國長城工業公司的長征火箭送入太空。中國正式進入國際衛星發射市場。

1992年2月13日，中信泰富收購香港最著名老牌洋行u2014u2014恒昌企業。

1995年2月，中信證券成立。2002年，中信證券上市。中信證券是中國最大的券商。

1995年3月26日，中信與伊朗德黑蘭城鄉鐵路公司簽署協議，承包修建德黑蘭地鐵一、二號線。德黑蘭地鐵工程被稱為u201c總統一號工程u201d，是中東、北非第一個地鐵系統。

2001年，中信集團成立。

2002年，中國國際信托投資公司改制為中國中信集團公司，成為國家授權的投資機構。^[5]

2003年，中信集團參與的聯合體中標u201c鳥巢u201d。

2005年11月25日，中信實業銀行改名u201c中信銀行u201d。2007年4月27日，中信銀行A H股同步上市。

2008年10月20日，中信泰富因外匯期權合約巨虧，面臨破產危機，引發港股震動。中信集團緊急注資拯救，損失不詳。

2010年5月，中國中信集團公司啟動整體上市。^[5]

2011年9月01日，由山西 太原鋼鐵集團與寶鋼集團、 中信金屬公司、 鞍鋼和首鋼共同出資成立的中國鈮業投資控股有限公司成功以19.5億美元收購世界最大鈮公司巴西礦冶(CBMM)15%的股權 CBMM由巴西Moreira Salles家族控制，五大企業完成入股權后，該家族仍持有七成控股權。

2011年12月，中國中信集團公司整體改制為國有獨資公司，更名為中國中信集團有限公司。^[5]

2013年1月，中信集團控股天津貴金屬交易所，成為天津貴金屬交易所最大股東。

2013年4月，中信集團控股昆明貴金屬交易所，成為昆明貴金屬交易所最大股東。

2015年11月18日，中信集團與百度宣布戰略合作，中信集團旗下中信銀行，與百度發起成立直銷銀行，該直銷銀行擬定名為u201c百信銀行股份有限公司u201d。

2015年12月29日，中信國安已經同意最多出售國安俱樂部50%的股權，而一旦外部資本完成收購，國安也將就此改組成為股份制的俱樂部。此次出售股權，國安方面也提出了自己的幾個要求：收購股權不得多于50%、球隊未來名稱中國安字樣不能少、球隊的主色調保持綠色不變、現有球隊隊徽不進行更改。看得出來，對于過去20年積攢下來的底蘊和積淀，國安還是相當愛惜的。而一旦完成收購，那么新的投資方在諸如主教練、總經理等人事方面的安排上，自然也會有自己的要求。