u201c五四u201d運動時期，隨著馬克思主義在中國的傳播，工人階級作為獨立的政治力量開始登上歷史舞臺。中國無產階級工會也逐步隨著中國工人運動的發展而產生。1920年8月，陳獨秀在《勞動界》發表的《真的工人團體》中呼吁工人聯合起來，組織真的工人團體。隨著各地工人運動的發展，上海、廣東等地的共產主義小組先后建立了一些具有的鮮明的階級性、群眾性和民主性的現代工會組織，為工人階級建立現代工會指明了方向。1921年7月，中共一大通過的《中國共產黨第一個決議》指出，u201c黨應在工會中要灌輸階級斗爭的精神u201d。

• 1923~1949

1923年二七慘案后，中共中央為恢復發展全國工人運動，決定加緊籌備建立全國性的工會組織。6月，中華全國總工會籌備委員會在上海成立。1925年5月，第二次全國勞動大會在廣州召開，中華全國總工會正式成立，通過《中華全國總工會章程》，林偉民任委員長，機關設在廣州。全總成為中共領導下的群眾性的全國工人的統一工會組織。宗旨：團結全國工人，謀求工人福利。機關刊物為《中國工人》。1926年5月，第三次全國勞動大會召開，蘇兆征當選執行委員會委員長，全總已領導699個工會，有會員124萬人。1927年2月，由廣州遷往武漢辦公。6月，第四次全國勞動大會在漢口召開，蘇兆征當選為執行委員會委員長。7月，所屬工會組織有26個。七一五反革命政變發生后，總工會的活動被迫轉為秘密活動。1928年2月，全總從武漢遷往上海。1929年11月，第五次全國勞動大會召開，項英任委員長。1932年底，全總從上海遷到中央蘇區瑞金，執行局與全總機關合并改稱中華全國總工會蘇區中央執行局，內設秘書處、組織部、女工部、青工部、福利部、社會經濟部、國家企業部、文化教育部，委員長為劉少奇。1948年8月，第六次全國勞動大會在哈爾濱召開，決定恢復中華全國總工會，選舉產生領導機構。10月，全總六屆執委會首屆全體會議召開，推舉陳云為主席，李立三、朱學范、劉寧一為副主席。1949年5月，劉少奇任全總名譽主席。^[1]

• 1949~1953

1949年北平解放后，全總機關遷至北平市（今北京市）。李立三任主席。1953年4月，根據全總六屆三次執委會（擴大）會議決定，第七次全國勞動大會改為中國工會第七次代表大會。1953年5月，中國工會第七次代表大會通過的新的工會章程規定，工會的全國領導機關中設立主席團和書記處，均由u201c執行委員會的全體會議選舉u201d。主席團在執行委員會閉會期間，是全國工會的領導機關，u201c書記處在主席團領導下，處理全國工會的日常工作u201d。5月，根據第七屆執委會第一次全體會議決定，劉少奇任名譽主席，賴若愚任主席。1957年12月，中國工會第八次全國代表大會選舉產生第八屆執行委員會。賴若愚、劉寧一先后任主席。根據大會通過的工會章程規定，每年舉行兩次執委會會議；每年舉行4次主席團全體會議；工會全國代表大會的任期由4年改為5年。u201c文化大革命u201d開始后，1967年1月，根據中央政治局決定，全總一切活動停止。1968年8月，全總實行軍事管制。1973年，各省、市、自治區逐步恢復地方總工會組織。u201c文化大革命u201d結束后，1978年10月，中國工會第九次全國代表大會選舉產生第九屆執行委員會。倪志福任主席。1949年10月至1951年11月，李立三任中華全國總工會黨組書記。1953年5月至u201c文化大革命u201d初期，賴若愚、劉寧一先后任中華全國總工會黨組書記。

1953年5月2日，中國工會第七次全國代表大會在北京召開。大會通過了《關于中國工會工作的報告》、《關于修改中國工會章程的報告》的決議及《關于擁護世界工會聯合會召開世界工會第三次代表大會決議》。（全總六屆三次執委會決議，將第七次全國勞動大會改為中國工會第七次全國代表大會。）

1957年12月2日，中國工會第八次全國代表大會在北京召開。大會重申了u201c七大u201d制定的工會方針，進一步明確了工人階級當時的中心任務，即努力發展工業，積極支援農業，集中力量執行即將開始的第二個五年計劃。大會通過了《關于中國工會工作的報告》、《關于修改中國工會章程的報告》和《中國工會章程》等決議。新的工會章程規定，工會的組織原則由原來的產業原則，改為產業和地方相結合的原則。

1978年10月11日，中國工會第九次全國代表大會在北京召開。大會總結了工會u201c八大u201d以來中國工人運動和工會工作曲折發展的歷史經驗和教訓，制定了新時期工人運動和工會工作的基本方針和任務。鄧小平代表中共中央、國務院向大會致詞。大會討論通過了《中國工會工作報告》、《關于修改中國工會章程的報告》和《中國工會章程》。

1983年10月19日，中國工會第十次全國代表大會在北京召開。大會回顧和總結了工會u201c九大u201d以來中國工人運動和工會工作取得的輝煌成績，肯定了中國工會組織按照黨的方針，在指導思想上撥亂反正、團結和引導廣大職工前進的一系列工作，并討論確定了新時期工人運動和工會工作的方針任務。大會通過了新的《中國工會章程》。

1988年10月22日，中國工會第十一次全國代表大會在北京召開。大會的主要任務是貫徹中共u201c十三大u201d和十三屆三中全會精神，總結工會u201c十大u201d以來中國工會運動和工會工作的新鮮經驗，提出工會在全國深化改革中的主要任務，確定工會改革目標、原則和要求。大會通過了《關于全國總工會第十屆執行委員會工作報告》、《工會改革的基本設想》、《關于〈中國工會章程部分條文修正案〉的決議》和《關于全國總工會第十屆執委會財務工作報告的決議》等4項決議。

1993年10月24日，中國工會第十二次全國代表大會在北京召開。大會明確提出一個時期工會工作的方針，即堅定不移地貫徹執行黨的以經濟建設為中心、堅持四項基本原則、堅持改革開放的基本路線，在維護全國人民總體利益的同時，要更好地表達和維護職工群眾的具體利益，全面履行各項社會職能，團結和動員全國職工，為實現社會主義現代化國家而努力奮斗。大會通過了《關于全總第十一屆執委會工作報告的決議》、《關于〈中國工會章程部分條文修正案〉的決議》等4個決議。

1998年10月19日，中國工會第十三次全國代表大會在北京召開。大會明確了五年工會工作必須遵循的指導方針，即高舉鄧小平理論偉大旗幟，全面貫徹黨的u201c十五大u201d精神，堅持基本路線和基本綱領，堅定不移地推動全心全意依靠工人階級方針的落實，突出工會的維護職能，團結動員全國各族職工為實現中國跨世紀宏偉目標而努力奮斗。會議表決通過了《關于全國總工會第十二屆執行委員會工作報告的決議》、《關于〈中國工會章程〉（修正案）的決議》等4項決議。^[1]

• 1977~2018

1977年11月，全總機關建立了領導小組，逐步恢復了全總與各產業和地方工會的聯系。其機關主要職責是，圍繞黨和國家工作大局，貫徹執行中國工會全國代表大會和執委會議確定的方針、任務和作出的決議。依照法律和《中國工會章程》，組織和指導各級工會堅定不移地貫徹落實黨的全心全意依靠工人階級的根本指導方針，進一步突出和履行維護職能。對有關職工合法權益的重大問題進行調查研究，向黨中央和國務院反映職工群眾的思想、愿望和要求，提出意見和建議；參與涉及職工切身利益的政策、措施、制度和法律、法規草案的擬定；參與職工重大傷亡事故的調查處理。研究指導工會自身改革和建設；指導各級工會工作。負責對工會興辦職工勞動福利事業的指導、協調工作。負責工會國際聯絡工作，發展同各國工會的友好關系等。工會的最高領導機關，是工會的全國代表大會和它所產生的中華全國總工會執行委員會。中國工會全國代表大會，每五年舉行一次，由中華全國總工會執行委員會召集。中華全國總工會執行委員會，在全國代表大會閉會期間，負責貫徹執行全國代表大會的決議，領導全國工會工作。執行委員會全體會議選舉主席一人、副主席若干人、主席團委員若干人，組成主席團。中華全國總工會執行委員會全體會議閉會期間，由主席團行使執行委員會的職權。主席團全體會議，由主席召集。主席團閉會期間，由主席、副主席組成的主席會議行使主席團職權。主席會議由中華全國總工會主席召集并主持。主席團下設書記處，由主席團在主席團成員中推選第一書記一人，書記若干人組成。書記處在主席團領導下，主持中華全國總工會的日常工作。黨的十一屆三中全會以后，倪志福、尉健行、王兆國、李建國先后任中華全國總工會主席。倪志福、張丁華、張俊九、孫春蘭、陳豪、李玉斌先后任中華全國總工會黨組書記。^[1]

2003年9月22日，中國工會第十四次全國代表大會在北京召開。大會明確提出，高舉鄧小平理論偉大旗幟，以u201c三個代表u201d重要思想為指導，認真學習貫徹黨的u201c十六大u201d精神，團結動員廣大職工，充分發揮工人階級主力軍作用，為全面建設小康社會、加快推進社會主義現代化作出新的貢獻，努力開創新世紀新階段工會工作新局面。大會總結了工會u201c十三大u201d以來的主要成績和基本經驗，確定了五年工會工作的目標和任務，選舉產生了中華全國總工會新的領導機構。大會審議并通過了全總十三屆執委會報告、財務工作報告、經審工作報告，討論并通過了《中國工會章程（修正案）》。

2008年10月17日，中國工會第十五次全國代表大會在北京召開。大會總結了工會u201c十四大u201d以來的主要成績和基本經驗，確定了今后五年工會工作的目標和任務，選舉產生了中華全國總工會新的領導機構。大會表決通過了關于全總十四屆執委會報告的決議、關于《中國工會章程（修正案）》的決議、關于全總十四屆執委會財務工作報告的決議和經審工作報告的決議。

2013年10月18日，中國工會第十六次全國代表大會在北京召開。大會宣布了當選的中華全國總工會第十六屆執行委員會主席、副主席、主席團委員、書記處書記名單和經費審查委員會主任、副主任、常委名單；表決通過了《關于中華全國總工會第十五屆執行委員會報告的決議》（草案）、《關于〈中國工會章程（修正案）〉的決議》（草案）、《關于中華全國總工會第十五屆執行委員會財務工作報告的決議》（草案）和《關于中華全國總工會第十五屆經費審查委員會工作報告的決議》（草案）。

2018年10月22日，中國工會第十七次全國代表大會在北京召開。大會宣布了當選的全總第十七屆執委會主席、副主席、主席團委員、書記處書記名單和經審會主任、副主任、常務委員名單；大會表決通過了《關于中華全國總工會第十六屆執行委員會報告的決議》、《關于〈中國工會章程（修正案）〉的決議》、《關于中華全國總工會第十六屆執行委員會財務工作報告的決議》和《關于中華全國總工會第十六屆經費審查委員會工作報告的決議》。