中央商務區，最初起源于20世紀20年代的美國，意為商業會聚之地。20世紀五六十年代，在發達國家，城市中心區制造業開始外遷，而同時商務辦公活動卻不斷向城市中心區聚集，要求一些大城市在舊有的商業中心的基礎上重新規劃和建設具有一定規模的現代商務中心區。紐約的曼哈頓、巴黎的拉德芳斯、東京的新宿、香港的中環都是國際上發展得相當成熟的商務中心區。