廣州南洋理工職業學院是一所由廣東省政府批準、國家教育部備案成立的省屬民辦普通高校。學院由鄧李剛教授及交通大學校友同仁創辦于1984年，交大前身為創辦于1896年的南洋公學，廣州南洋理工職業學院自創辦至今一直得到交通大學及校友的大力支持，繼承和發揚了老南洋人治學嚴謹、篤實治校的辦學精神。學院取名u201c南洋u201d，意為繼承優良的辦學傳統，也是交通大學人文精神u2014u2014飲水思源的體現。

廣州南洋輔導大學，廣州南洋科技專修學院時期

1985年，成立了出國人員培訓部，進行出國語言培訓。成立了西安交通大學南洋函授站。獲得u201c廣州市社會力量辦學先進單位u201d稱號。

1988年，在廣州五羊新城和西華路開設全日制教學部，正式開始全日制辦學。

1989年，廣州市教學點規模擴大，分別獲省、市先進單位稱號。1991年，開始在廣州以外地區設立分校?；葜莘中?、韶關分校先后成立。原廣東省省長梁靈光為惠州分校題寫校名。分別獲省、市先進單位稱號。

1992年，外地分校進一步擴大，分別在清遠、中山、東莞、佛山、茂名、河源、陽江、汕尾等地設立分校。獲省市先進辦學單位，許多分校也被當地教育部門評為辦學先進。

1996年，高等教育學歷文憑考試（大專）在廣東試點，南洋被批準為廣東三所試點院校之一。在番禺麗江建有全日制教學基地（后稱為u201c南院u201d），招收第一屆學歷文憑學生。

1997年，五山全日制教學基地成立，開始招收第一屆全日制學生，學校教學主體開始從業余教育轉為全日制教育，成立了中專部。

1998年，根據教育部、教育廳有關文件精神，更名為廣州南洋科技專修學院。五山教學基地搬遷至龍洞，正式掛牌為廣州南洋科技專修學院北院，番禺教學基地為u201c南院u201d。學院以全日制學歷文憑大專教育為主體，全院在校全日制學生一千多人。1999年，學院北院投資近千萬元，陸續建造教學大樓、學生宿舍，進一步擴大規模。第一屆學歷文憑學生畢業，畢業率全省最高。

2000年，廣州市教育局組織專家對廣州地區民辦高校進行優、良、中、差辦學質量評估，學院獲得廣州地區優秀學院第一名。廣東省教育廳組織專家對廣東省56所學歷文憑院校進行優、良、中、差辦學質量評估，我院被評為優秀學院第一名。

2001年，西安交通大學在南洋設立遠程教育學習中心，開辦專升本教育。

2002年，南北兩院合并，南院整體并入北院，北院成為學院主體。鄧李剛院長辭去董事長、院長職務，任名譽院長；全國青聯委員、廣東省青聯副主席、廣東省政協委員、潤都集團董事長李希同志加盟南洋并出任學院董事長；謝偉芳同志任學院院長。學院增設廣從校區，北院更名為龍洞校區，兩校并駕齊驅，在校生達4000多人。開始籌建u201c廣州南洋理工職業學院u201d。2003年，獲抗擊u201c非典u201d先進單位。正式申報u201c廣州南洋理工職業學院u201d和u201c廣州南洋職業技術學校u201d。通過廣州市教育局評審，獲批成立u201c廣州南洋職業技術學校u201d；廣東省高校設置委員會評審通過成立u201c廣州南洋理工職業學院u201d。2004年，獲廣東省人民政府批準，經國家教育部正式發文，批準成立u201c廣州南洋理工職業學院u201d。學院首次參與普高招生錄取，第一屆學生832人；

2005年，學院獲教育部u201c陳香梅教科文中國民辦教育創新與發展貢獻獎u201d；被評為中國民辦高校就業競爭力50強；經廣東省社科院評估為廣東省綜合實力六強民辦高校。