貿易利潤同國民經濟其他部門的利潤相比，有其自己的特殊性。其特征主要表現在以下幾方面：

貿易，作為社會再生產過程中的中介性行業，為媒介商品交換，組織商品流通過程所形成的利潤，體現了較為復雜的經濟關系。貿易行業為獲得必要的貿易利潤所體現的經濟關系，主要通過價格關系反映出來。如通過商品收購價格，體現了工商之間、農商之間的經濟關系；通過商品的批發價格，體現了貿易行業內部各環節之間即批發與批發、批發與零售之間的經濟關系；通過商品零售價格，體現了商貿企業與廣大消費者之間的經濟關系；如果商品交換是在不同所有制企業之間進行的，則貿易利潤又反映著不同所有制之間的經濟關系。

貿易利潤如從其具體來源看，包括商流過程利潤、物流過程利潤，以及貿易信息利潤。在各個商流環節之間又有批發利潤、零售利潤以及代理商利潤等等。所以，貿易利潤乃是一個多元性的復合體。

貿易利潤在形成過程中，會受到多種因素的制約，除了受企業內在因素的影響外，還要受諸多外在因素影響，如市場供需狀況的變動、市場價格的變動、黨和國家方針政策的調整、渠道結構的變化、消費偏愛、貿易網點的密度和結構以及地域分布等方面都在不同程度上制約著貿易利潤。因此，從總體上來看，貿易經營活動具有較大的風險性，貿易利潤具有較大的不穩定性。